Elio Pizzeria

Franco Di Lauri a toujours considéré Ristaurante Elio comme sa maison. La pizzeria existe depuis aussi longtemps que lui, et sert la cuisine de style napolitain du père d'Elio. En fait, on pourrait dire qu'ils ont grandi ensemble. « Nous avons lavé les assiettes », affirme-t-il en parlant de ses trois sœurs et de lui-même. « Nous venions chaque après-midi pour faire nos devoirs, aider et attendre que quelqu'un nous ramène à la maison. Mais, vraiment, c'était ici notre maison. C'est ici que nous mangions. Et mon père insistait pour manger à l'heure, comme une vraie famille. Nous avions l'habitude de nous asseoir en famille ici. »

Elio a quitté l'Italie pour arriver à Montréal le 7 Mars 1958, et a ouvert Ristaurante Elio en 1964, courageusement, sur un tronçon plutôt désert de la rue Bellechasse à la périphérie de la Petite Italie. Si rien n'a vraiment changé dans la zone entourant la pizzeria qui fait face à un dépôt d'autobus de la STM, Elio a réussi à la faire grandir et prospérer, en égayant le paysage comme un parterre de fleurs au milieu du béton. « Au départ, c'était petit », déclare Franco. « Il n'y avait pas plus de deux tables. » Depuis, le restaurant s'est agrandi pour y loger plusieurs salles à manger et un bureau de réception, avec une capacité maximale de 700 clients. « Vous savez qu'ils disent tous que les affaires sont une question d'emplacement, d'emplacement et d'emplacement ? Eh bien, nous leur prouvons le contraire », rétorque Franco.