C’est le 3 décembre 1865 qu’a été inaugurée l’église du Gesù. C’est à titre de chapelle qu’elle faisait partie du complexe du Collège Sainte-Marie. Les Jésuites qui y enseignaient considéraient le théâtre comme un élément essentiel de la formation classique et c’est dans la salle académique du sous-sol de l’église que les étudiants y présentaient leurs pièces.
Peu à peu les Jésuites ont ouvert leur amphithéâtre aux troupes extérieures. Durant les années 1940, s’y produisirent entre autres les Compagnons de St-Laurent, le Théâtre du Rideau Vert, les Fridolinades de Gratien Gélinas, la Nouvelle Compagnie Théâtrale et le Théâtre du nouveau Monde. Ce fut la naissance des premières grandes troupes du théâtre québécois.
